今天就来说说为什么有些老烟民天天抽烟，却不会患肺癌

阳光的丁丁

吸烟，是导致肺癌的最主要原因。但只有少数吸烟者会真的罹患肺癌，这是为什么呢？阿尔伯特·爱因斯坦医学院的科学家们，在最近发表在自然遗传学在线期刊上的一项研究中，揭示了部分烟民身体内可能存在强大的抗变异机制，这一发现或将帮助我们判断哪些烟民患癌风险较高，据此对其进行密切的健康监控。这个消息对于肺癌预防和早期识别来说，可能是重要的一步。现在，我们不必再等到癌症发展到晚期后，才展开艰巨的抗癌工作，从而大量产生医疗花费，病人也痛苦不堪。

今天就来说说为什么有些老烟民天天抽烟，却不会患肺癌

科学家一直猜测，吸烟是通过激活正常肺部细胞变异导致肺癌的。但在这项研究之前，这一点从未被证实过，因为无法精确量化正常细胞的变异情况。研究人员利用一种改良版单细胞全基因组测序方法，成功地克服了这一障碍。当然，单细胞全基因组测序技术可能会产生以假乱真的测序错误，当分析的细胞中含有某种罕见且随机的变异时，这种错误就会成为一种严重缺陷。为了解决这一问题，科学家们研发出了一种名叫“多重置换扩增”（简称SCMDA）的全新测序方法，可以有效减少测序结果中的错误。

研究人员进行了比对

研究人员利用多重置换扩增法，将两类人群体内发生变异的肺上皮细胞进行了比对：14名无吸烟史的受试者，年龄从11岁至86岁不等；以及19名吸烟者，年龄介于44至81岁之间，吸烟史最多可达116包年。研究所用的细胞是这些患者做与癌症无关的支气管镜检查时收集的。这些肺部细胞可以存活数年、甚至数十年时间，因此在衰老和吸烟的作用下，变异会逐渐累积，这是所有类型的肺部细胞中最容易癌变的类型之一。

吸烟导致的变异

研究人员发现，随着不吸烟者逐渐老去，其肺部细胞的突变会逐步累积，但吸烟者肺部细胞的突变则要多得多。这说明事实正如之前推测的那样，吸烟会增加突变频率，从而提高患肺癌的风险。这也许能解释为何不吸烟人群中患肺癌的人很少，而10%至20%的长期吸烟者会罹患肺癌。此次研究还有另一项发现：在肺部细胞中检测到的细胞突变数量与吸烟包年数成正比关系，与患肺癌概率或许也成正比。但有趣的是，细胞突变的增长趋势在吸烟包年数达到23之后，就突然停止了。

吸烟最多的人细胞中的突变并不一定最多

数据显示，这些吸烟最多的人尽管烟瘾很大，但依然活了很久，也许是因为他们的身体设法抑制住了细胞突变的进一步积累。这些人体内也许有着强大的DNA修复机制，或许能将烟雾中的毒素迅速排出体外。

这些发现还为科学家指明了一个全新的研究方向

我们想对人体的DNA修复能力或排毒能力展开研究，这或许能为我们提供一种评估某人患肺癌几率的新方法。这项研究提供的信息会有助于人们更好地理解吸烟与肺癌之间的关系，并可能为肺癌预防和治疗提供新的思路。